Ardbeg House ha vinto il The Times e The Sunday Times Best Places to Stay 2026 in due categorie distinte: miglior struttura del Regno Unito e miglior struttura della Scozia. Il riconoscimento è arrivato il 3 aprile 2026, a poco più di sei mesi dall’apertura a Port Ellen.
La giuria ha valutato cinquanta strutture in tutto il paese e ha assegnato ad Ardbeg House un punteggio di 9/10 per camere, suites, cibo e bevande. La descrizione ufficiale: “un paradiso del whisky con interni massimalisti e giocosi, e un bar frequentato e ben fornito, con prezzi pensati per chi abita sul posto.” Ellie Goss, Communications and Hospitality Director di Ardbeg, ha definito il riconoscimento “una pietra miliare per Ardbeg House, che consolida il suo posto tra le destinazioni più interessanti del Regno Unito.”
La struttura ha aperto a settembre 2025 nella trasformazione del vecchio Islay Hotel, acquistato da Ardbeg nel 2022. Dodici camere progettate da Russell Sage Studio, con materiali provenienti da oltre venti artigiani scozzesi e di Islay: inserti in rame dagli alambicchi, tessuti locali, un carattere visivo costruito attorno all’identità del marchio. Vincere uno dei riconoscimenti più visibili dell’editoria britannica di viaggio in meno di un anno dall’apertura è un risultato difficile da ignorare.
Il bar
Sono passato al bar di Ardbeg House in ottobre 2025, poche settimane dopo l’apertura. Gli interni progettati da Russell Sage Studio sono curati: rame degli alambicchi, materiali lavorati da oltre venti artigiani locali, un carattere visivo riconoscibile. Sul bancone c’è il Badger Juice, una miscela segreta servita da un barilotto dipinto a mano bianco e nero, a £5 a dram. Discreto nel profilo, buon prezzo per l’ambiente. La selezione complessiva delle espressioni Ardbeg è quella che ci si aspetta: completa.
Il listino però supera mediamente del 20-30% i prezzi del Visitor Centre della distilleria, che si trova a pochi chilometri e propone sostanzialmente la stessa selezione. I driver drams non erano disponibili. Insomma, dopo un paio di dram ho preferito spostarmi in distilleria, dove ho preso un assaggio di Y2K a £30. Il giudizio del Times sul bar “priced for locals” non rispecchia quello che si paga in realtà.
Quando la struttura ha aperto a settembre 2025, avevamo già segnalato i costi reali di pernottamento: tariffe vicine ai €485 a notte, lontane dai £230 annunciati. Il premio The Times sposta Ardbeg House nel radar internazionale del turismo di lusso. I prezzi al bancone, per ora, restano quelli.
